لم تتمكن ألمانيا وبايرن ميونيخ من فهم المكان الذي سيلعب فيه بيكنباور الشاب، لذلك ابتكر دوراً لنفسه بشكل فعال.
قال هيلموت شون عن فرانز بيكنباور في فبراير/شباط 1965 بعد استدعائه إلى منتخب ألمانيا الغربية للمرة الأولى: بالنسبة لي، إنه لاعب المستقبل. إنه لاعب المستقبل ربما ليس في خط الوسط، وربما في الهجوم.كان الناس دائمًا ينظرون إلى بيكنباور ويرون فيه كائنًا من عصر آخر، وهذا يعني أنه لفترة طويلة لم يكن أحد يعرف حقًا ماذا يفعل به. لقد كان وسيمًا، وذو كاريزما، وثقيلًا، وكان لاعبًا يتمتع بالأناقة السهلة التي من المؤكد أنها ستثير غضب أولئك الذين يعتقدون أن اللعبة تدور حول الصناعة والعرق والكسب غير المشروع. لقد كان موهوبًا من الناحية الفنية. لقد رأى أشياء لم يراها الآخرون. وكان يتمتع بالنعمة والذكاء.
فرانز بيكنباور من ألمانيا، على اليمين، يسدد الكرة في مرمى بوبي مور من إنجلترا، على اليسار، في ربع نهائي كأس العالم الذي فازت فيه ألمانيا 3-2 في المكسيك، 1970.
منذ مراهقته كان من الواضح أن بيكنباور سيكون لاعبًا على أعلى مستوى بي ان ماتش ولكن في أي موقف؟ لا أحد يستطيع حلها. وهكذا اخترع دورًا لنفسه بشكل فعال. يعتبر بيكنباور الآن المثال العظيم لليبيرو، لكنه لم يكن لاعبًا حرًا بالمعنى الإيطالي، حيث كان يجلس خلف مراقب قوي ويبدأ الهجمات بتمريرات بعيدة المدى. وكما قال هو نفسه، إذا كان يشبه أي شخص في فريق إنترناسيونالي العظيم تحت قيادة هيلينيو هيريرا والذي روّج لفكرة اللاعب الحر بفوزه بكأسين أوروبيين مع كاتيناتشيو ، فهو الظهير الأيسر جياسينتو فاكيتي، وهو مدافع جيد يندفع إلى الأمام ليصنع الزوايا. في خط الوسط والانضمام إلى الهجوم.
كانت مسيرة بيكنباور المبكرة عبارة عن قصة لاعب يبحث عن دور. عندما ظهر لأول مرة مع بايرن في عام 1964 عندما كان يبلغ من العمر 18 عامًا، في تصفيات الصعود ضد سانت باولي، لعب في الجناح الأيسر. في مباراته التالية، ضد تسمانيا برلين، تراجع للعب في قلب الدفاع عندما تم دفع راينر أولهاوزر للأمام بينما كان بايرن يسعى لتحقيق هدف التعادل وقام بعمل جيد بما يكفي للعب هناك مرة أخرى ضد بوروسيا نيونكيرشن. في مباراة المجموعة الثانية ضد سانت باولي، بدأ كلاعب أساسي، ثم تراجع إلى الدفاع للمساعدة في التعامل مع تهديد جاي أكولاتسي، وانتهى به الأمر كمهاجم بينما كان بايرن يطارد هدف الفوز.
كانت فرق ألمانيا الغربية في تلك الأيام تميل إلى اللعب بأسلوب مقتبس من لعبة WM، حيث يتراجع أحد الشوطين خلف قلب الدفاع ليلعب دور أوسبوتزر - حرفيًا، عامل نظافة - لكنه لم يكن لديه ملخص إبداعي كما كان سيفعل. في ايطاليا. بدلاً من ذلك، قام قلب الدفاع بإمساك قلب الهجوم المنافس ولكن كان لديه رخصة محدودة للتقدم إلى الأمام، مع العلم أنه كان لديه غطاء خلفه. لقد ذهب بيكنباور إلى أبعد من ذلك بكثير مما فعل أي شخص من قبل.
غاب بايرن عن الصعود بفارق نقطة واحدة في ذلك الموسم، لكنه تأهل إلى الدوري الألماني في الموسم التالي مع بيكنباور باعتباره قلب الدفاع الأساسي على الرغم من الحديث المستمر في الصحف عن أنه قد يتم نشره بشكل أفضل كواحد من لاعبي خط الوسط الأكثر إبداعًا.
قاد فرانز بيكنباور بايرن ميونيخ إلى تحقيق ثلاثية من الانتصارات بكأس أوروبا في منتصف السبعينيات.
يبدو أن زلاتكو كايكوفسكي، مدرب بايرن، كانت لديه شكوك مماثلة، وفي ذلك الصيف، وقع مع ديتر دانزبيرج المقاتل ليعمل كقلب دفاع، مما سمح لبيكنباور بالمضي قدمًا للأمام. لكن تم طرد دانزبيرج في المباراة الافتتاحية للموسم التالي، في مباراة ديربي ضد 1860 ميونيخ، وتم إيقافه لمدة ثمانية أسابيع. تولى بيكنباور منصبه ولم يتركه أبدًا، وكان ذلك بمثابة تتويج لأول موسم رائع في دوري الدرجة الأولى ضد إس في ميدريتش في نهائي كأس ألمانيا عام 1966.تم تقييد تقدم بيكنباور الهجومي من خلال الاضطرار إلى التعامل مع قلب الهجوم روديجر ميلكي، لكن مع بقاء ثماني دقائق متبقية وتقدم بايرن 3-2، استعاد أولهاوزر الكرة وأدرك فجأة أن بيكنباور قد انطلق. قام بإخراجه، وركض بيكنباور وسجل الهدف الحاسم من حافة منطقة الجزاء. تم تأكيد دوره كلاعب ليبيرو، ومع وجود جورج شوارزنبيك كحارس أساسي ولكن غير معروف إلى حد كبير إلى جانبه، سيستمر في تعزيز نجاح بايرن في السبعينيات bein match.
بالنسبة للمنتخب الوطني، كان دور بيكنباور أكثر إثارة للجدل. في تلك المباراة الأولى، في فبراير 1965، في مباراة ودية غير رسمية ضد تشيلسي، لعب بيكنباور في خط الوسط بينما جرب شون اللعب بأربعة لاعبين في خط الدفاع. بخلاف مباراتين في جولة في أمريكا الجنوبية والوسطى عام 1968، عندما تم استخدام ويلي شولتز كمراقب رجل وكان على بيكنباور أن يأخذ دوره في خط الدفاع الرباعي، كان هذا هو المكان الذي بقي فيه حتى عام 1971 عندما وافق شون أخيرًا على السماح بذلك. بيكنباور يلعب دور الليبرو .
في العام التالي، كان بيكنباور في قلب تشكيلة ألمانيا الغربية التي فازت على إنجلترا 3-1 على ملعب ويمبلي في ذهاب ربع نهائي بطولة أمم أوروبا 72، وقدم نصف ساعة رائعة ورائعة. وقالت صحيفة ليكيب إنها كانت "كرة قدم من عام 2000". هذا، أخيراً، كان عمر بيكنباور.
لكن الحقيقة هي أنه مهما بدت ألمانيا الغربية متقدمة مقارنة بإنجلترا تحت قيادة ألف رامسي، كانت كرة القدم في أوائل السبعينيات. يقال إن محاولة إبقاء المباراة في ظل المدرج الرئيسي تحت حرارة ليون خلال كأس العالم 1970 قد علمت ألمانيا الغربية كيف يمكن التلاعب بالاستحواذ، والحرية التي كان يتمتع بها بيكنباور في الخروج من الخط الخلفي، مما يوفر فرصة إضافية. يا رجل، كان حاسما في السماح لهم بالعمل بهذه الطريقة. الأسلوب، وهو نوع من كرة القدم الشاملة دون الضغط، جلب بطولة أوروبا 1972 وكأس العالم 1974.
أخيرًا أدرك الزمن الرجل القادم من المستقبل. كمدرب كان بيكنباور محافظا وقال: الموقف الدفاعي يتوافق مع الطبيعة الألمانية نعلق، نحكي قصة الخصم ثم نفرض أسلوب لعبنا عليه.
عندما اقترح كلاوس أوجنثالر التحول إلى مدافع رباعي، أصر بيكنباور على أن "شخصيتنا ونظامنا" يعتمد على الليبرو بالإضافة إلى المراقبة. لقد جلبت نهائيات كأس العالم مرتين في عامي 1986 و1990، وفاز الأخير منهما، ولكن ربما أخر ظهور الضغط، مما أدى إلى العقد الضائع من التسعينيات (على الرغم من الفوز بكأس الأمم الأوروبية 96) وإعادة التشغيل اللاحقة.
لكن لماذا كان بيكنباور مُنظِّرًا عظيمًا؟ لماذا كان، كمدير، جزءًا من الطليعة التكتيكية؟ كلاعب، من خلال كونه هو نفسه، دون الحاجة إلى تصور ذلك، فقد غيّر الطريقة التي تُلعب بها اللعبة. لقد ظهر كلاعب خارج الزمن، وجعلت كرة القدم تتطابق معه.